LỘT DA MẶT
Dạo này, cứ vào khoảng nửa đêm giờ tý, trên đường
Đồng Khởi con đường phố trung tâm của Sài thành hoa lệ người ta lại thấy
xuất hiện hai người : một ông già điên khoảng hơn
sáu mươi và một cô gái đi sau, cách khoảng mươi mét.
Cô gái mới nhìn đã thấy cực kỳ xinh đẹp, im lặng đi theo ông già như một
cái bóng . Ông già , tuy quần áo rách rưới nhưng thân
hình còn rắn chắc, cứ vài phút lại thấy ông già múa
tít chân tay theo những thế võ và mồm thì hô lên những câu trong bài
thiệu “Thảo bộ Phượng hoàng” :
Phượng hoàng tranh cước vĩ
Mãnh hổ khai đại phi
Song long truyền bảo đỉnh
Đoạt chấn vũ uy trì…
Múa xong bài võ, ông đưa tay ngang mày như dõi tìm ai
đó đoạn thét lên một tiếng cực lớn rồi tung người lên cao như con
phượng hoàng cất cánh ! Cô gái thấy vậy thì ôm mặt
khóc, vai rung lên !...
* * *
Ông già tên gọi Mười Lành , một trong những môn đệ
giỏi của ông Hương Mục Ngạc, một võ sư nổi tiếng ở An Vinh của đất võ
Bình Định với câu thành ngữ “Roi Thuận Truyền,
quyền An Vinh” (Thuận Truyền và An Vinh là những địa
danh nổi tiếng trong làng võ Bình Định). Tổ tiên của ông Mười Lành là
thuộc hạ của quân Tây Sơn. Sau khi nhà Tây Sơn đổ,
nhà Nguyễn truy bắt tướng sĩ của nhà Tây Sơn rất
ngặt, họ hàng nhà ông Mười phải trốn tránh vào miền núi rừng hoang vắng
mới thoát…
Khi đã gần sáu mươi tuổi, ông Mười Lành bỗng cảm thấy
bứt rứt chân tay, lòng dạ nôn nao. Ông gọi anh con trai cả tên gọi Hai
Quyền đến , nói :
- Dòng họ nhà ta đã bao đời tung hoành thiên hạ. Nay
con đã lớn , sức dài vai rộng , chẳng lẽ cứ sống vùi nơi xó rừng này sao
?
Hai Quyền vòng tay trước ngực nói :
-Thưa cha, con vẫn nghĩ như vậy . Không thể cứ sống ẩn
dật với cái nghề đốn củi, săn thú và cuốc đất mãi được. Con nghe có
người ở thành phố về nói : Bây giờ đất nước mình có
nhiều biến động lắm !...
-Con tính đi đâu ? Làm gì ?
-Thưa cha, người ta nói : ở thành phố ngày đêm ầm ầm
náo nhiệt. Như thế, tất phải cần những người tráng kiện , dũng mãnh
như con !
Nói rồi Hai Quyền cởi phăng áo, xuống tấn, lên gồng,
bắp thịt nổi lên cuồn cuộn, đoạn vung tay múa chân đi bài quyền gia
truyền “Phượng hoàng”, mồm thì hô vang những câu
thiệu :
Phượng hoàng tranh cước vĩ
Mãnh hổ khai đại phi…
Người cha nhìn con gật đầu hài lòng, nhẹ vuốt chòm râu bạc, nói :
- Con hãy bay đi như phượng hoàng tung cánh ! Nhưng
không được làm hổ danh cha ông, dòng họ, Nếu phạm vào lời cha dạy, hối
không kịp đâu nghe con !
Ông Mười Lành chỉ có ba người con : Hai Quyền, Ba
Cước và Phượng Vân. Trong ba đứa, ông chỉ còn hy vọng vào Hai Quyền vì
Ba Cước, trong một lần nóng giận ông đã lỡ
tay đánh nó thành tật, còn Phượng Vân là nữ nhi ,
tung hoành sao được ? Suốt cả đời chỉ sống nơi thôn dã hẻo lánh, ông
không thể hình dung nổi thành phố nó
như thế nào ? Vì thế, sau khi Hai Quyền khăn gói lên
đường, ngày ngày ông luôn ngóng trông tin tức thằng Hai Quyền …
Lúc đầu , ông Mười Lành còn nhận được tin về Hai Quyền
: Nó được tuyển vào hải quân ở Quy Nhơn. Rồi nhờ cứu một nhân vật quan
trọng trong vụ trấn lột của một băng cướp lớn,
anh ta được chuyển sang hải quan Quy Nhơn, rồi sau đó
chuyển vô Cảng Sài Gòn .Từ ngày Hai Quyền vô Sài Gòn, ông Mười không
nhận được tin tức gì về nó nữa.
Ba năm trôi qua, Hai Quyền vẫn bặt tin. Một chiều,
ông Mười đang ngồi nhâm nhi xị rượu bỗng có một con quạ đen bay ào đến
đậu lên nóc nhà, nhìn ông chòng chọc. Ông thấy
gai người. Nhặt hòn đá, ông tính liệng chết con vật
đáng ghét kia thì nhanh như chớp, nó đã lao vút xuống mổ đúng vào cánh
tay ông . Chưa kịp định thần, ông Mười đã thấy con
quạ bay vút đi, về hướng Nam . Ông chỉ còn kịp nhìn
thấy một chấm đen trên nền trời xám xịt.
Ông Mười gọi Phượng Vân , nói :
- Anh Hai con chắc là gặp nạn ? Con phải đi tìm anh con !
Phượng Vân giật mình thảng thốt, đoạn nói nhỏ :
- Sài Gòn ở đâu cha ? Con bé nhà quê nhút nhát như con làm sao biết đường tới Sài Gòn ?
- Đường ở mồm chớ ở đâu nữa ? – Nói rồi ông Mười lẳng
lặng cầm con dao quắm và đi về hướng núi. Phượng Vân hiểu như vậy là ý
của ông phải được thực hiện bằng mọi giá !
***
Xuống Quy Nhơn, Phượng Vân được một người thủy thủ già tốt bụng đưa xuống tận Cảng Sài Gòn .
Khi biết ý định của Phượng Vân, người thủy thủ già
nhìn cô ái ngại . Ông định tìm một lời khuyên và nghĩ cách giúp đỡ cô
gái đơn thương độc mã nơi đất khách quê người
này, thì Phượng Vân, như đọc được ý nghĩ của ông, đã
dứt khoát chia tay ông già tốt bụng . Cô xách giỏ đồ bước lên bệ xi
măng bến cảng mà có cảm giác như bị hẫng chân !.
Phượng Vân lững thững đi về phía pho tượng Trần Hưng
Đạo đang đứng trên bệ cao, chỉ tay ra sông Sài Gòn. Trời đã sập tối từ
bao giờ, gió từ sông thổi lên khiến cô thấy gai người. Cô
đang tính hỏi thăm đường đến nhà trọ thì bỗng giật
mình khi thấy có người nắm lấy cánh tay mình, nói :
-“Xào” đi em !...Hôm nay hết tiền “dù” ! Kẹt quá !...
Phượng Vân không hiểu những tiếng đó có nghĩa gì và cô
ngạc nhiên hơn khi thấy đó là một ông già, mắt đeo cặp kính loáng ánh
điện, một tay chống can, một tay nắm lấy tay cô, miệng
như muốn ghé sát vào má cô.
Phượng Vân nghĩ có lẽ ông lão nhầm mình với người quen của ông , nên cô khẽ đẩy ông già ra và nói :
- Dạ thưa cụ , cụ nhầm con với ai rồi đó !
Ông già sửa lại mục kỉnh, nhìn Phượng Vân rồi nói :
- Thế ra cô không phải là cái cô vẫn đi “dù” với tôi à ? Cô ấy vẫn thường đứng ở đây mà ?
Ông già định nói thêm gì nữa thì có một người cao to đi đến, gạt ông ra, nói :
- Bố già ra gốc cây kia mà ngồi đợi. Để con bê non này cho tôi !
Vừa dứt lời, hắn đã nắm tay Phượng Vân kéo đi.
Phượng Vân bị lôi đi ba bước, song cô đã kịp trấn tĩnh , giật phắt tay
ra, nhảy phóc một
cái , lùi lại ba bước xuống tấn, nhìn đứa lạ mặt như
muốn đá cho nó chết tức ! Thằng kia thấy vậy thì thốt giật mình , song
hắn trấn tĩnh ngay, nhăn nhở cười, để lộ hàm răng lổn
nhổn đã rụng phân nửa :
-Ủa ! Con nhỏ ngon lành ha ! Nhỏ ơi, em chưa biết danh anh Tư “trôi sông” ở đất Cảng sao ?
Vừa dứt lời , hắn vung tay chân tít mù như
chong chóng rồi bất ngờ lao vào Phượng Vân như cơn lốc. Nhưng cô gái
con nhà võ đã
nhanh hơn làn gió, né người tung một cú đá! Thằng tư
“trôi sông” đã bị cú đá hất tung lên cao rồi rơi tõm xuống bể nước khu
tượng đài. Một tốp người đứng quanh từ bao
giờ đồng thanh “á” lên một tiếng , tròn mắt kinh ngạc
ngó nhìn cô gái xinh đẹp xa lạ.
Biết là đụng phải bọn côn đồ, Phượng Vân tính rút êm
nhưng không kịp nữa rồi, một bọn hơn chục thằng đã quây tròn lấy cô gái.
Nhìn những bộ mặt gớm ghiếc như quỷ sa tăng, máu giận
bốc lên, Phượng Vân vận công lực, mồm thầm gọi tên cha
rồi tung đòn như mưa sa. Bọn du đãng bến cảng thảy đều bàng hoàng ,
thảng thốt trước lối đánh tiêu diệt, chỉ có cái chết mới
ngăn được võ sĩ ngừng lại ! Khi Phượng Vân ngừng lại
cũng là lúc có tiếng nói vang lên :
- “Quyền chiến Tây Sơn” ! Giữa đất Sài Gòn sao lại có
người sử dụng bài quyền “Phượng hoàng” thần tình như vậy ?
Dứt tiếng nói , một bóng người cao lớn bước tới bên
Phượng Vân và nghiêng mình chào cô. Nhìn cách chào , Phượng Vân giật
mình vui mừng vì nhận ra dáng dấp quen thuộc của lò võ
“Quyền An Vinh”. Cô đáp lễ và khẽ hỏi :
- Ông là người An Vinh ?
- Người lạ mặt đáp:
- Không phải. Nhưng tôi là đệ tử của anh Hai Quyền,
con ông Mười Lành An Vinh. Nhìn cách đánh của cô tôi biết ngay cô là
người An Vinh!...
- A! Anh tôi đâu? Anh Hai Quyền của tôi đâu?- Phượng Vân sung sướng reo lên.
- Chuyện dài lắm. Mời cô hãy theo tôi, nhanh chóng
chuôn khỏi bãi chiến trường này. Công an mà tới là lôi thôi to. – Dứt
lời, người lạ mặt quay gót bước nhanh
như gió. Phượng Vân không nói gì, cô lăng lẽ bám gót
người lạ mặt.
Người lạ mặt dẫn Phương Vân vào một con hẻm dài và
vắng. Đi vài bước, Phương Vân lại thấy một tấm bảng hiệu bằng đèn màu
nhấp nháy, mờ ảo: “Café Môi Tím”, “Café Tuổi Hồng”, “Café Má
Đào”,v.v…Tiếng nhạc chỗ thì ai oán sầu thảm, chỗ thì
la hét chát chúa!... Nhìn vào bên trong chỉ thấy sương khói mờ ảo như
miền sơn cước… Tới một căn nhà có tấm
biển xanh “Massage Mỹ Tiên”, dưới ánh đèn dịu nhẹ,
thấp thoáng vài cô gái đẹp như tiên giáng trần, người kia ra hiệu cho
Phượng Vân bước vào. Cô ngần ngại giây lát
rồi miễn cưỡng bước vào, ngỡ ngàng trước quang cảnh
mơ mộng như động tiên. Người kia ra hiệu cho Phượng Vân ngồi xuống một
cái ghế rồi lách vao buồng trong. Phương Vân
đang ngơ ngác quan sát xung quanh và thấy mắc cỡ khi
thấy các cô gái ở đây đều mặc những bộ đồ hở hang, khêu gợi!...Bỗng từ
một cái bàn nơi góc phòng, có ba người đang ngồi
uống bia lon, vọng lại tiêng nói lè nhè:
- Tui chấm con nhỏ mới vô!... Bao nhiêu cũng chiều!...
Phượng Vân giật mình hoảng sợ và cô lờ mờ nhận ra
nơi cô đang ngồi là cái gì. Cô nhấp nhỏm toan đứng dậy thì có tiếng nói
ỏn ẻn vang lên:
- Dạ thưa tiên sinh ! Đó là em gái ông chủ
mới ở nhà quê tới tức thì. Rồi em nó sẽ tiếp tiên sinh !...
Rồi tiếng nói ấy tiến lại phía Phượng Vân :
- Phượng Vân đó à em ? Cha ! Em gái anh Hai
Quyền của chị xinh đẹp quá ta ! Vô trong này đã !...Chị làm vợ anh Hai
của em
hơn hai năm rồi mà giờ mới biết mặt em gái ảnh. Chỉ
tại xa xôi cách trở quá phải không em ?
Đó là một người đàn bà mập mạp, trắng trẻo
và cũng có nhiều nét hấp dẫn của nữ tính: đôi mắt ướt lúng liếng, đa
tình, cặp môi mọng đỏ chóe, còn cổ , ngực, mông đầy
sung mãn…
Với sự khéo léo có sức điều khiển người khác
của chị Hai Quyền , Phượng Vân đã vô phòng trong và theo chị Hai đi
thay
đồ, tắm rửa, ăn uống rồi ngồi tâm tình kể chuyện rất
thân mật từ bao giờ. Chị Hai luôn có những lời nhẹ nhàng , êm ái thật
lọt tai !... Phượng Vân chưa kịp hỏi anh Hai của mình đâu
thì cô đã thấy đầu óc mệt mỏi , người như mây bay lãng
đãng và rồi cô thiếp đi lúc nào không biết nữa !...
Khi Phượng Vân mơ màng tỉnh lại, cô mở
mắt và giật mình kinh ngạc khi thấy mình bị lột truồng
không còn một mảnh vải, và nằm cạnh cô là một thằng
đàn ông mập ú, mặt bự , tóc cắt cao đang nằm nhả khói thuốc lên trần
nhà. Cô thấy uất nghẹn trong cổ, muốn nói mà ú ớ không
nói được, muốn bật người dậy mà chân tay như không
phải của mình. Cô trừng trừng nhìn thằng đàn ông rồi mắt trào lệ…
Thằng đàn ông kia ngoảnh lại nhìn Phượng
Vân, thấy vậy thì cười tít mắt, lấy tay xoa má, xoa ngực cô rồi hôn
chùn
chụt lên khắp mặt, khắp người cô , mồm nói líu ríu :
- Tốt ! Tốt…đẹp quá ! Tuyệt quá !...
Nói rồi, hắn lại đè cả khối thịt đồ sộ của
hắn lên người cô gái, vừa vặn vẹo, lăn lộn vừa ré lên những tiếng cười
man rợ
!...
Đến lúc Phượng Vân hoàn toàn tỉnh táo thì
cô lại thấy mình bị trói chặt vào một cái ghế bành. Đứng trước mặt cô
là
người đàn ông dẫn đường, người đàn bà nhận là vợ Hai
Quyền và một người đàn ông to lớn khác. Thấy Phượng Vân đã tỉnh, người
đàn bà nhoẻn miệng cười, nói :
- Phượng Vân em ! Đây là anh Hai Quyền của em nè !
Nói rồi thị đẩy nhẹ người đàn ông cao lớn
tới trước mặt Phượng Vân. Phượng Vân nhìn lướt qua người đàn ông này,
rồi quay sang người đàn bà, mắt tóe lửa :
- Không phải !...Con quỷ cái ! Mày đã gạt tao ! Tao sẽ đập chết mày như đập con ruồi , con nhặng !
Người đàn bà nghe vậy thì giật mình hoảng
hốt, vội nép vào sau lưng người đàn ông mà thị vừa nói là Hai Quyền. Mà
đúng
là Hai Quyền thật. Hai Quyền tiến sát lại trước Phượng
Vân, nói :
- Không nhận ra anh Hai hả ? Cũng đúng thôi
! Anh đâu có còn là thằng võ biền nhà quê ngu dốt, ngớ ngẩn như xưa !
Anh đã
vô mỹ viện sửa mắt, sửa mũi, sửa cả mồm, lột da mặt và
bây giờ thì bảnh trai, đường bệ như một ông chủ kinh doanh cỡ bự ! …-
Hai Quyền uống cạn lon bia Heineken rồi tiếp
-
Và anh đã là một ông Giám đốc công ty dịch vụ tổng hợp
nổi tiếng ! “Di-vu-tô-hô”, em hiểu không ! Anh đã đi Hồng Kông ,
Xinh-ga-po, Thái Lan… Bây giờ phải làm giàu em ơi !
Không thể sống nghèo khổ lạc hậu mãi, phải làm giàu
!...
Hai Quyền nói hàng tràng, sùi bọt mép, văng
cả vào mặt Phượng Vân. Phượng Vân cảm thấy tai như ù, mắt như hoa. Cô
bỗng hét lên
:
- Không phải ! Mày không phải là Hai Quyền ! Hãy cởi trói cho tao ! Quân khốn nạn !
- Mày có chịu nghe tao làm giàu không ?
Chịu thì tao cởi trói và cho làm chủ một nhà hàng máy lạnh !
Không chịu thì tao bán cho thằng Ba Tàu Hồng Kông
!...Mà mày phải nghe tao, nghe anh mày ! Tao là Hai Quyền đây !...
Hai Quyền cũng gào lên rồi cởi phăng áo,
xuống tấn, lên gồng , bắp thịt nổi cuồn cuộn, đoạn vung tay
đá chân múa bài quyền gia truyền “Phượng hoàng” mồm
thì hô to những câu thiệu :
Phượng hoàng tranh cước vĩ
Mãnh hổ khai đại phi
Song long truyền bảo đỉnh
Đoạt chấn vũ uy trì …
Phượng Vân há mồm, tròn mắt kinh ngạc : Đúng là
anh Hai Quyền kia rồi ! Chẳng lẽ anh Hai Quyền của cô đã thay đổi đến
như vậy ! Không thể như thế được !
Nghĩ thì chậm nhưng làm thì nhanh, Phượng Vân thấy máu
nóng bốc lên mặt như hỏa diệm sơn, cô thét lên một tiếng cực lớn rồi
vận hết công lực, bật tung dây trói, bay vút lên
như con phượng hoàng cất cánh rồi nhào vào Hai Quyền .
Hai Quyền thấy vậy thì thất kinh ! Mặc dù võ nghệ của Hai Quyền xưa
nay hơn hẳn cô em gái, nhưng giờ đây, anh ta
không thể chống đỡ lại trước những cú ra đòn như sấm
sét của Phượng Vân đang bừng bừng nổi giận . Song Hai Quyền còn kịp
tỉnh táo kêu thằng đệ tử , bỏ chạy tháo thân .
Phượng Vân thấy Hai Quyền bỏ chạy thì nổi
giận đùng đùng, quay lại tóm cổ mụ chị dâu quật cái “đét” vào tường.
Đoạn cô đập phá
tơi bời căn phòng rồi lao ra ngoài …
***
Ông Mười Lành lặng người đi vì đau xót khi
nhìn Phượng Vân mặt mũi phờ phạc, người đầy bụi đường đang vừa khóc vừa
kể lại tội Hai Quyền .
Ông muốn thét lên thật to và bay đi tìm Hai Quyền để
trị tội nhưng ngực ông đau nhói, chân tay run lên. Ông ôm con gái vào
lòng, xoa đầu nó, muốn nói một câu gì đó mà cổ như
tắc nghẹn, đắng chát. Rồi ông khóc nấc, nước mắt ông
tràn ra như suối, ướt sũng mái đầu đầy bụi đường của Phượng Vân. Đó là
lần đầu tiên trong đời ông Mười Lành khóc…
Khi hai cha con ông Mười Lành tìm được
đến căn nhà có biển hiệu “Massage Mỹ Tiên” thì chủ nhà đã mất
tăm. Ông Mười giận sôi người. Ông thét lên một tiếng
kinh hoàng, tung chân đá cái cổng có cái biển hiệu đèn màu “Massage
Mỹ Tiên”. Cả mảng tường xi
măng đổ rầm, cái bảng hiệu đèn màu bị gạch vụn đè lên
bể nát, vậy mà dòng chữ “Massage Mỹ Tiên” vẫn nhấp nháy, nhấp nháy
trong đống gạch vụn !...
Hai cha con ông Mười Lành quyết đi tìm bằng được
Hai Quyền để trị tội rồi lôi cổ nó về quê. Ông nghe người ta nói nó đã
ra đường Đồng Khởi làm ăn. Hỏi
dò đến đường Đồng Khởi, ông chỉ thấy những khu nhà
cao tầng suốt ngày suốt đem nhấp nhoáng ánh điện và đông ngẹt người. Ông
hỏi thăm hoài nhưng không ai biết thằng Hai Quyền
nhà ông là ai cả. Ông nghĩ cho dù nó có thay hình đổi
dạng, có lột da mặt, da đầu đi chăng nữa thì ông vẫn nhận ra nó. Nhưng
đã một tháng trôi qua, ông Mười Lành
vẫn không tìm thấy Hai Quyền. Một lần, Phượng Vân
thoáng nhìn thấy Hai Quyền và thằng lùn mập ú trong một đám người sang
trọng. Cô kéo ông Mười chạy tới nhưng họ đã lên ngồi
trên những cái ô tô bóng nhoáng, chớp mắt đã lao vút
đi mất hút! Hai cha con tức giận la hét ầm ĩ giữa đường, người ta cho là
điên, xúm lại bắt giữ, vì đây là chỗ thường tiếp khách
nước ngoài sang liên doanh liên kết, sẽ thu về đô-la
làm giàu đất nước, không thể lộn xộn như thế được. Càng tức giận, hai
cha con ông Mười đã dùng bài võ gia truyền cự lại.
Nhưng “mãnh hổ nan địch quần hồ”, cả hai cha con cuối
cùng đều bị bắt, bị trói nghiến và được đua vào nhà thương điên !...
* * *
Ba tháng sau, công an thành phố đã điều tra ra rằng,
cái ông Mã Nhân Kiệt, đại diện của mấy cong ty lớn ở Hồng Kông, Xinhgapo
đã ký kết hợp đông với không ít cơ quan dich vụ du lịch
của miên Nam, là “bồ” của Hai Quyền, chính là thằng Mã
A Lừa , vốn là chân chạy bàn cho một tiệm mì vằn thắn, sủi cảo ở Chợ
Lớn! Khi biết tin đó, đúng vào lúc có hẹn làm ăn
lớn với Mã tiên sinh, Hai Quyền xây xẩm mặt mày, máu
mồm máu mũi túa ra, té xỉu đập đầu xuống sàn nhà chết ngay tức khắc !...
Còn hai cha con ông Mười Lành, không hề hay biết
cái tin đó, vì chẳng ai thông báo với ông cả. Sau khi trốn nhà thương
điên, hai cha con ông vẫn đêm
ngày đi tìm Hai Quyền để trị tội !...
Sài Gòn, 1989-2009
Đ.N.T.
CÔ TẤM VÀ QUẢ THỊ
( Từ trong quả thị bước ra
Trở về nhân thế em là
TÌNH YÊU
Đ.N.T
)
Tôi tên là Lệ Hằng, nhưng ở nhà cứ gọi tôi là Tấm từ
lúc còn bé, gọi mãi thành quen. Chả là thế này. Nhà tôi nghèo, không mấy
khi đủ tiền mua gạo mà chỉ mua tấm về ăn cho rẻ.
Đến lúc sinh tôi ra, thì chỉ ăn tấm thôi, mà tấm cũng
không còn dễ mua trong cái thời buổi thóc cao gạo kém ấy. Lớn lên, tôi
đọc cổ tích thấy có truyện Tấm, Cám, tôi
thích quá và quyết lấy tên mình là Tấm, không cho ai
gọi là Lệ Hằng nữa, nó phù phiếm thế nào ấy.
Năm tôi học trường Sư phạm thì chị Lệ Thủy
của tôi đã tốt nghiệp trường Y, làm việc ở Bệnh viện Tâm thần. Không
hiểu sao chị
Thủy lại thích học cái ngành oái oăm ấy. Tôi thường
đến chị Thủy chơi vì tò mò khi thấy một xã hội bé nhỏ thật là kỳ lạ :
những người đang hò hét đập phá thì bị
nhốt sau những khung cửa sắt như tù nhân, còn ngoài
sân thì đủ các dạng người đi lại, múa hát, đọc thơ, nghịch đất… cứ như
một cái nhà trẻ nhưng chẳng ai nói chuyện với ai
! Có người cứ cầm cái que mà gẩy như đàn ghi-ta, có
người cuộn tờ giấy như cái loa rồi cứ “loa, loa” liên hồi. Có người lại
lẩm bẩm nói những gì rất đăm chiêu…Nói
chung là… có trời mới hiểu nổi cái thế giới này !
* * *
Tôi hỏi chị Thủy : “Có khi nào, họ tỉnh táo không ?
và có khỏi bệnh được không ?” Chị Thủy nói : “Thỉnh thoảng cũng tỉnh.
Nhưng khỏi bệnh hiếm lắm. Mấy
năm rồi chưa có ai khỏi hẳn cả”. Chị Thủy trầm ngâm
một lát rồi nói tiếp : “Sau này em làm cô giáo, em làm kỹ sư tâm hồn đấy
! Nhưng em phải nhớ là nhiệm vụ rất nặng nề : ngoài
việc truyền thụ kiến thức cho học sinh, em phải rèn
luyện cho các em nhỏ có được một bộ não khỏe, đủ sức chịu đựng những cú
sốc của cuộc đời đầy sóng gió này”.
Tôi hỏi : “Những bệnh nhân này thường là những người
bị mất mát lớn, hoặc có những uẩn khúc, giằng xé dữ dội, quá sức chịu
đựng của thần kinh ?” Chị Thủy
nói : “Gần đúng . Trừ những ca do bệnh lý thuần túy,
phần lớn đều do hoàn cảnh xã hội gây ra. Chẳng hạn như, em có thấy cái
ông già kia không, ông ta vốn là giám đốc
sở X hơn chục năm. Đến khi phải về hưu, ông ta phát
bệnh, đấy lúc nào ông ta cũng vỗ ngực độp độp và hét toáng lên : “Tôi
còn trẻ ! Tôi còn trẻ hơn chán vạn thằng già cốc
đế đại vương đang giữ những cái ghế to hơn tôi”. Đấy,
ông ta đang nói suốt ngày chỉ vẻn vẹn như thế ! (Tôi bật cười). Còn buồn
cười hơn, em có nhìn thấy cái bà mập
ú kia không , bà ta vốn là chủ một sạp hàng lớn trong
chợ, rất giàu . Một hôm đi đò, bà ta tháo cái nhẫn kim cương to bự ra
khoe với người ngồi bên, bất đồ, bà ta đánh rớt
xuống sông ! Thế là bà ta hét lên một tiếng khiếp đảm,
nhảy tòm xuống sông để tìm cái nhẫn kim cương ! Nhưng làm sao mà tìm
được khi đã rơi vào miệng Hà Bá ! Khi người ta vớt bà ấy
lên, vừa tỉnh lại, bà ấy la hét : “Viên kim cương quý
của tôi đâu ?” Và thế là bà ta phát bệnh cho tới bây giờ, suốt ngày cứ
hét cái câu hỏi ấy ! (Tôi nghĩ : mất của
quý ai mà chẳng phát điên lên). Còn cái ông kia mới
thật là tức cười. Đấy, ông ta đang cầm một nắm vé số nhàu nát, mà không
kiếm được vé số cho ông ta, ông ta ngất xỉu liên tục, cứ
lẩm bẩm suốt ngày “khác tỉnh , khác tỉnh”. Chả là thế
này, ông này nghiền vé số như người nghiền ma túy, bán hết mọi thứ để
mua vé số. Cuối cùng , bán cả căn nhà bé nhỏ để
chơi một cú lớn hòng gỡ lại tất cả. Khi dò kết quả,
một xếp vé số của ông ta trúng vô giải đặc biệt, thế là ông ta sướng gần
phát điên, may mà có người bạn đi cùng. Người bạn kéo
ông vào một nhà hàng gần đó uống chai Bia mát cho
tỉnh. Uống hết chai bia, ông ta nói với bạn:”Phôn cho tất cả bạn hữu, họ
hàng đến đây . Và nhờ họ kêu con vợ phụ bạc ấy
đến nữa. Với nhà hàng, tôi sẽ mua hết số bia trên
quầy, chiêu đãi một trân túy lúy cho người ta trắng mắt ra. Thần tài
cuối cùng đã đến với tôi!...” Thế rồi một cuộc ăn nhậu
mút chỉ diễn ra…Sáng hôm sau, ông ta dẫn đầu một đoàn
người hộ tống đến công ty xổ số nhận tiền trúng giải đặc biệt.Ai ngờ,
khi đưa xếp vé cho nhân viên xổ số thì cô ta nói :
“Bác so nhầm rồi ! Đây là số trúng của tỉnh A, còn vé
của bác là tỉnh B cơ mà !”. Trời đất, ông ta đâu hiểu được câu giải
thích đó, thế là ông ta té xỉu và phát bệnh cho
đến nay !”.
Trong khi tôi nhìn ông ta đang lẩm bẩm “khác
tỉnh, khác tỉnh” với bộ mặt ngơ ngác đến dại đi, thì chị tôi im lặng,
mắt như nhìn về nơi xa
xăm nào đó, rồi chị khẽ khàng nói : “Những ca đáng
khóc còn nhiều hơn những ca đáng cười. Chẳng hạn như chuyện của anh Bão.
Anh là con nhà nghèo, bà mẹ sinh ra trong một
đêm bão lớn, nhà cửa ọp ẹp nên mưa gió tạt vào ướt hết
cả chú bé còn đỏ hỏn. Vì thế anh có tên là Bão. Anh Bão học rất giỏi,
đang học dở dang thì nhập ngũ. Trong những năm
chiến đấu, anh bị chấn thương não, thỉnh thoảng lên
cơn động kinh, nhưng ngày càng giảm. Anh phục viên lấy vợ và tiếp tục
học đại học. Xong đại học, anh Bão được chọn đi nghiên
cứu sinh nước ngoài. Vợ anh ở nhà ngày ngày bán gánh
bún riêu để nuôi một đứa con nhỏ và bố mẹ chồng đã già. Chị vợ của anh
rất đẹp và rất chung thủy với chồng, tận tụy với bố
mẹ chồng. Không hiểu có phải “đào hoa bạc mệnh” hay
không mà chị đã gặp tai nạn chết bất đắc kỳ tử. Ấy là do có một ông
khách ăn bún của chị một lần liền mê chị. Ông ta là giám
đốc một công ty xuất khẩu , rất giàu. Ông ta tìm đến
nhà chị, rồi tỏ lòng hào phóng giúp đỡ gia đình toàn thứ đắt tiền. Rồi
ông ta cũng thuyết phục chị vào làm văn thư ở công ty của
ông ta. Rồi vào một ngày chủ nhật, ông ta hẹn chị đến
cơ quan làm việc đột xuất và cưỡng dâm …Sau khi tỉnh dậy, chị ấy như
người mất hồn, lao ra đường và bị ô-tô cán chết”. Nghe
chị Thủy kể đến đấy, tôi ứa nước mắt và như có cái gì
đâm thăng vào tim đau buốt ! Tôi muốn nói một câu gì đó mà lưỡi cứng đờ
!... Chị Thủy khẽ thở dài rồi nói tiếp:
“Khi anh Bão trở về, anh ấy như người mất hồn và
cuối cùng anh ấy mất hồn thật. Anh ấy kiềm đâu quả thị về, để lên bàn,
đóng cửa lại rồi bỏ đi một lúc lâu, khi trở về
anh rón rén nhìn vào khe cửa như rình chờ ai!Ngày nào
cũng vậy , và đặc biệt là anh ấy không hề hé răng nói lấy một lời ! Từ
khi vào bệnh viện này, anh ấy vẫn không thay đổi !
Khi quả thị của anh ấy bị nẫu đi, chị lại phải đi kiếm
quả khác thế vào…Mà này, một sự trùng hợp rất là lạ, chị vợ anh Bão tên
là Tấm như em ấy, mà là tên khai sinh hẳn hoi…”.
* * *
Từ khi nghe câu chuyện về chị Tấm và quả thị của
anh Bão, tôi bị một nỗi ám ảnh xâm chiếm không nguôi. Tôi cứ đọc đi đọc
lại cái chuyện cổ tích Tấm,
Cám đó. Tôi chắc bạn đọc cũng đã biết cái chuyện cổ
tích kỳ diệu này trong kho tàng truyện cổ tích Việt Nam từ thuở ấu thơ.
Thỉnh thoảng, tôi lại thơ thẩn đi dưới
gốc cây thị, những quả chín vàng khẽ đung đưa trước
gió. Hương thơm dịu nhẹ cứ quẩn quanh tôi như muốn nói gì đây ? Khi còn
nhỏ, sau một ngày hít hà cái hương thơm quyến rũ của
quả thị, tôi thường ăn luôn quả thị ấy. Nhưng từ khi
đọc truyện Tấm, Cám, tôi không ăn nữa vì nhớ đến câu nói của bà già với
quả thị ở trong truyện “Thị, thị
, thị rụng bị bà – bà để bà ngửi – chứ bà không ăn”.
Thế là quả thị rơi xuống cái bị của bà già !...Bất giác, tôi khum hai
bàn tay lại, hứng dưới một quả thị chín vàng tròn mọng
và lẩm bẩm “Thị ! thị ! thị”, vừa nói dứt lời, quả thị nhẹ rơi trúng
bàn tay tôi, tỏa ra một hương thơm kỳ lạ. Nâng quả thị
trên tay, tôi như nhìn thấy quả thị từ từ tách ra, và
một cô gái xinh đẹp, dịu dàng nhẹ bước ra mỉm cười với tôi ! Tôi khẽ reo
lên, nhưng cô gái vụt biến mất, trên tay tôi vẫn là
quả thị chín vàng, ngát thơm ! …
Tôi đem quả thị về nhà, đặt lên bàn học. Đêm hôm
ấy, cứ chợp mắt là tôi lại nhìn thấy quả thị từ từ tách ra và cô gái
xinh đẹp, dịu dàng ấy lại
nhẹ bước ra… Tôi bừng tỉnh, bật đèn nhìn lên bàn thì
quả thị vẫn nguyên đó, im lặng tỏa hương thơm ! Từ hôm đó, tôi thường
xuyên đem thị đến bệnh viện tâm thần cho chị tôi để
chị tôi chữa bệnh cho anh Bão.
Anh Bão vẫn không khỏi bệnh mặc dù đã gần hết
mùa thị ! Mỗi lần đến bệnh viện nhìn anh Bão đang ngồi trước quả thị,
tôi muốn trào nước mắt
! Mọi cố gắng của chị tôi và bệnh viện đều vô hiệu
trước triệu chứng bệnh lý kỳ lạ này của anh Bão. Chị tôi thường nói :
“Có những căn bệnh mà không một thứ thuốc thánh nào
chữa khỏi được. Y học bây giờ đã tiến những bước rất
xa, có thể cứu sống những ca thập tử nhất sinh, có thể chữa những bệnh
mà tưởng như đành bó tay, có thể sửa những nét
thiếu thẩm mỹ, dị dạng trên cơ thể con người nhưng đối
với bộ não của con người thì đó vẫn là một sự thách đố nghiệt ngã, một
bí ẩn còn khó hơn cả việc tìm hiểu vũ trụ, phát
hiện những vì sao ở cách xa trái đất hàng triệu năm
ánh sáng ! …Chị ước muốn đạt được những thành công độc đáo ở cái ngành
này của y học, nhưng cho đến nay, chị thấy tuyệt vọng
!...” Tôi hỏi : “Chị có suy nghĩ gì về những câu
chuyện cổ tích, thần thoại không ?”. Chị tôi mỉm cười : “Chị chỉ xem cho
vui thôi ! Thời đại khoa học đã thực hiện
được những ước mơ thần thoại của người xưa !” Tôi nói
: “Em hỏi chị ở khía cạnh khác cơ. Những câu chuyện hoang đường ấy nó
thể hiện một niềm tin kỳ diệu. Niềm tin ấy
chính là sức mạnh để con người tồn tại được cho đến
hôm nay !”. Chị tôi lại cười : “Cô giáo văn có khác, nói cứ như sách !
Thế em có lúc nào nghĩ rằng bây giờ cũng
có những câu chuyện thần thoại ấy không ?” Tôi nói :
“Bây giờ thì đương nhiên không thể có được những biến hóa kỳ lạ như
chuyện cổ tích rồi . Nhưng em nghĩ là con người
vẫn giữ được cái niềm tin kỳ diệu như người xưa !
Chẳng hạn như trường hợp anh Bão, hình như anh ấy vẫn tin là vợ anh ,
sau khi trải qua những sự đọa đầy, sẽ từ quả
thị bước ra với anh như cô Tấm trong câu chuyện cổ .
Anh ấy tin như vậy, chứ không phải anh bị điên đâu !” Chị Thủy nhìn tôi
chăm chú : “Em nói thật hay đùa đấy ?”. Tôi
nói : “Em đâu có đùa, em cũng tin như anh Bão !” Chị
Thủy đứng dậy , kéo tôi theo và nói : “Đi dạo với chị đi ! Không khéo em
bị lây bệnh mất ! Từ giờ không được đến đây chơi
nữa !”.
Ba ngày sau, tôi lại đem một quả thị đến bệnh
viện thì chị tôi nói rằng anh Bão đã được trả về gia đình. Chị tôi nói :
“Nói chung thì tất
cả các bệnh nhân ở đây đều sẽ trả về gia đình. Thời
gian nằm điều trị ở đây là chủ yếu là để nghiên cứu, chứ ít hy vọng chữa
khỏi. Mà chị đã nói là em không được đến đây
nữa cơ mà?” Chị tôi nhìn tôi bằng ánh mắt lo ngại ,
như là nhìn một con bệnh vậy. Tôi mà bị bệnh thần kinh ư ? Không bao giờ
! Tôi không nói gì, lặng lẽ đi về.
Trời đã về chiều. Phố xá nhộn nhịp , hối hả
hơn, cái hối hả của thời khắc chuyển giao. Tôi quyết định đến nhà anh
Bão. Căn nhà
nhỏ trống vắng như cái đền hoang trong truyện cổ. Tôi
nhanh nhẹn lẻn vào đặt quả thị trên mặt bàn, cạnh tấm ảnh thờ người phụ
nữ bất hạnh.Tôi trở ra liền và phải kêu xich lô
đưa về nhà. Về đến nhà rồi mà tôi vẫn chưa hết bàng
hoàng. Trong bóng chiều chạng vạng, sao mà người phụ nữ trong tấm ảnh
thờ giống tôi quá vậy? Cái gì đã xảy ra trong đầu tôi như
là một sự hệ trọng, hệ trọng hơn cả một trận động đất?
* * *
Sáng hôm sau, tôi đến nhà anh Bão thì thấy đóng cửa im
ắng lạ lùng. Tôi mở cửa vô nhà, quan sát kỹ thì vẫn nhận ra trong căn
nhà này sự sống của con người vẫn đang tồn tại dù chỉ là
hư ảo như làn khói mỏng chiều hôm. Quả thị tôi đặt
trên bàn thờ tối qua vẫn còn đó, im lặng tỏa hương. Tấm ảnh vợ anh Bão
nhìn tôi đăm đăm. Như là có sự điều khiển của thần linh,
tôi cầm quả thị bóc vỏ ra, ăn hết ruột rồi để vỏ lại
chỗ cũ. Sau đó, tôi làm tất cả các công việc như cô Tấm trong truyện cổ
tích ấy: dọn dẹp nhà cửa, nấu cơm, nấu nước… Că nhà
hoang vắng ngổn ngang phút chốc gọn gàng ngăn nắp,
sach sẽ. Tôi rửa ráy xong, đang ngồi chải tóc thì cánh cửa hé mở từ lúc
nào, một bóng người lướt qua tôi như làn gió
thoảng…Anh Bão ! Vâng, đúng là anh Bão, nhanh như ánh
chớp, đã cầm lấy cái vỏ quả thị giấu ra sau lưng và đứng trước mặt tôi,
nhìn tôi tràn trề sung sướng và bỡ ngỡ ! Ánh mắt anh
phát ra những tia sáng kỳ lạ mà tôi không sao diễn tả
nổi, như là có bảy sắc cầu vồng, năm sắc mây vương (sau này thì anh Bão
nói rằng cái màu sắc ấy là từ gương mặt tôi phản xạ qua
anh).Anh đứng sững rồi khẽ thốt lên:”Tấm em!...Em đã về ư !?”. Mắt tôi trào lệ. Tôi run lên và nhào vô canh tay run rẩy của anh. Tôi áp mặt vào ngực anh, tôi nghe
tim anh đang ngân như tiếng cồng !...
* * *
Đó là câu chuyện Lệ Hằng kể cho tôi. Hiện nay, anh Bão
là giáo sư dạy vật lý hạt nhân của một trường đại học. Lệ Hằng sau đó
không học Sư phạm nữa mà xin chuyển qua trường
Luật. Bây giờ cô đã là một nhân viên điều tra cừ khôi.
Cô đang tiến hành điều tra một vụ có liên quan tới tay giám đốc công ty
nọ. Cô nói:”Em phải lôi con quỷ ấy ra trước vành móng
ngựa để nơi suối vàng cô Tấm được an giấc ngàn
thu!...”.
Sài Gòn, 1989-2009
Đỗ Ngọc Thạch
|
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét